Op Pinksteren doen elf jongvolwassenen belijdenis van hun geloof. Een passende tekst is uit de brief van de dankbaarheid; Filippenzen. Wat betekent het gebed dat hier wordt uitgesproken voor wie belijdenis doet en voor wie daarvan getuige is?

Gemeente van de Heer,

Dank.
Straks klinkt in het midden van zijn gemeente jullie ‘ja’ voor Jezus. Een moment om God voor te danken. Een moment om naar uit te zien. Voordat het zover is een paar woorden over Filippenzen 1. Ik heb allereerst voor die brief gekozen omdat Filippenzen de brief van de dankbaarheid is. Paulus zegt:

Ik dank mijn God altijd wanneer ik aan u denk
(Filippenzen 1:3).

Die dank is meer dan een formeel dingetje of om de gemeente te winnen. Als je Paulus’ andere brieven leest, is er altijd veel aan de hand dat aandacht en/of correctie verdient. De brief aan de Galaten, bijvoorbeeld, is een brandbrief om te staan voor de vrijheid van het geloof.[i] De gemeente van Filippi kan ook groei gebruiken (Filippenzen 4:2) maar de toon is die van de dankbaarheid.

Zo kijk ik naar deze dag. Naar jullie als groep. En dan bedoel ik evengoed diegenen die (nog) geen belijdenis afleggen van hun geloof. Vervolgens denk ik aan jullie allemaal, jongeren van de gemeente. Dank de Heer voor wie jullie zijn en wat jullie betekenen. Anderen beginnen erover. Bijvoorbeeld: we hebben dit jaar twee keer een gezamenlijk uitstapje gedaan. Een keer naar de Expositie Kerk en Slavernijverleden[ii] en een keer naar de moskee. Van degenen bij wie we te gast waren kreeg ik twee keer complimenten over jullie ………. (persoonlijk). Mooi te horen. Mag de Heer jullie allen (blijvend) zegenen en tot zegen maken voor ieder die hij op jullie levenspad brengt.

Zegen.
Na een dankgebed spreekt Paulus een zegengebed uit. Dat gebed neem ik als uitgangspunt voor vanmiddag. Een gebed om groei en om een zinvol bestaan tot eer van de Drie-Ene God.[iii]

Het eerste gebed is dat je liefde steeds meer aan inzicht en fijnzinnigheid wint. Liefde is hier niet ‘vlinders in de buik’ of perse een fijn gevoel. Het gaat om het kennen van Jezus en de inzet voor Gods koninkrijk en voor de ander (zie Filippenzen 1:5). Met het oog daarop doe je belijdenis van je geloof.

Jullie hebben veel meekregen. Toen we het hadden over deze dienst werd ook heel duidelijk dat jullie zeggen dat je met het belijdenis-doen een nieuwe stap wilt zetten. Op jezelf staan in je geloof. Met dit gebed om groei en zegen dragen wij jullie aan de Heer op. Paulus bidt om inzicht en fijngevoeligheid. Dat is iets anders dan ‘mijn opinie/mening’. Aan dat laatste heb je trouwens ook niet zoveel. Want daarvan is er in onze cultuur toch al meer dan genoeg. Wie met Jezus gaat op zijn weg en wordt getuige van hem. Je gaat zien wie Jezus is een aanvoelen wat zijn manieren zijn.

Waar het op aan komt.
Inzicht en fijngevoeligheid leiden vervolgens tot iets heel belangrijks, zegt Paulus; zien waar het op aan komt (onderscheidingsvermogen, Filippenzen 1:10). Dat je door de bomen het bos blijft zien. Dat je bij lastige zaken kunt zien welke belangen er meespelen en hoe je dat weegt in het licht van Gods koninkrijk. Je hebt veel oefening nodig om deze gave te ontvangen. En deze gave is nodig. Niet alleen voor jezelf maar ook voor de mensen om je heen.

Getuigen.
Laat ik een voorbeeld geven. Ik hoorde het verhaal van een jongedame, Verle.[iv]  Net als veel van haar leeftijdsgenoten had ze niks met Jezus. Op een dag hoorde ze op TikTok het nummer God Is. Ze zei dat het haar zo raakte dat ze begon te trillen en te huilen. Ze kwam tot de overtuiging dat God bestaat. En wat doe je dan? Verle zei dat ze ging praten met een christelijke vriend. Die maakte haar wegwijs in het geloof. Hij raadde haar aan het Bijbelboek Job te gaan lezen. Een pittig boek over levensvragen en geloof. Maar het sloot aan bij wat Verle zelf had meegemaakt. Het was voor haar alsof iemand eindelijk begreep wat zij voelde. Herken je dit? …….  (persoonlijk).

Ik noem het voorbeeld van Verle hierom. Bij jullie leeftijdsgenoten is er openheid om te spreken over het geloof. Soms zelfs nieuwsgierigheid. Bij wie kun je terecht? We hebben het allemaal druk. Of je hebt genoeg aan jezelf, je studie of – als je dat hebt – je eigen gezin en baan. Paulus’ gebed leert je om anders in het leven te staan. Om mee te doen in het groeiproject van God. En dat doen jullie. We hebben het er met een bepaalde regelmaat over gehad wat je kunt betekenen…. (persoonlijk). En wat jullie hierin daadwerkelijk doen. Kijk, je weet nooit welke weg God met mensen gaat. Jullie hebben het inzicht en het onderscheidingsvermogen waar Paulus het over heeft. Onderschat de waarde niet van alles wat je hebt meegekregen. Reken erop dat dat dingen zijn die Gods Geest kan en wil gebruiken. Wees jij die christelijke vriend(in) bij wie een ander terecht kan. En blijf zelf bij de Bron om blijvend tot zegen te zijn.

Vertrouwen.
Ik wil het vanmiddag ook kort over iets anders hebben. Soms gebeurt het dat je opgroeit met het geloof maar niet voor Jezus kiest. Of belijdenis doet maar na een paar jaar op andere gedachten komt. Je kunt zeggen: ‘laten we het daar vandaag niet over hebben’ (want het is feest). Ik kan het ook anders zeggen en dicht bij de brief aan de gemeente van Filippi blijven. Paulus zegt dat God die iets goeds begint het ook zal voltooien (Filippenzen 1:6). Is dat geen wens- of maakbaarheidsdenken? Alsof het allemaal vanzelf goed komt.

Beste jongvolwassenen die belijdenis gaan doen: in de brief van de dankbaarheid wordt er gebeden. Paulus zoekt het bij God. En die houding wil ik jullie vanmiddag meegeven. Kijk naar je Heer en blijf dat doen. Geloof, hoop en liefde blijven als je de weg gaat die Paulus biddend voorlegt. De weg van het gebed om groei van inzicht, fijngevoeligheid en onderscheidingsvermogen.

Gods koninkrijk werkt via de wetmatigheid die Jezus leert (Johannes 15). Hij snoeit zodat je groeit en vrucht draagt. De vrucht waar Paulus het over heeft; de vrucht van de Geest (Filippenzen 1:11, cf. Galaten 5). Wie niet groeit verliest z’n overtuiging(skracht). Het gaat niet vanzelf. Het hangt niet van jou af; wees niet bang. En toch gaat het ook niet buiten je om; vertrouw op God. God die je roept is degene die blijft werken. God is degene die je in Jezus vertrouwen geeft en je vertrouwen vraagt en blijft vragen.

Dit jaar heb ik met jullie mee opgelopen. Ik kijk terug op een mooi en gezegend jaar. Fijn om met jullie … (jeugdleiders) samen te werken. Op basis van Paulus’ gebed bid ik: blijf je Heer liefhebben en blijf je verhouden tot Jezus’ gemeente. Wees gezegend en leef tot een zegen voor wie hij op je pad brengt.

Iedereen is gekend.
Gemeente, gefeliciteerd met deze dag. In het bijzonder de ouders en andere familie en ook vrienden van degenen die belijdenis doen. Dit is een bijzonder dag. Een die tal van emoties oproept. Weet dat God je kent. In alles.

Een vraag: als je kort geleden belijdenis deed en vandaag getuige bent; hoe kijk je terug op jouw jawoord? Herken je de weg die Paulus aanwijst in Filippenzen 1? Bieden we als gemeente genoeg om die weg (blijvend) te gaan?

Een vraag aan degenen die (veel) langer belijdenis deden. Herken je de weg van gebed om inzicht en fijngevoeligheid; heb je geleerd om te onderscheiden waar het op aankomt? Zet u/je die gave in als we over zoveel dingen spreken?

En als je vanmiddag als gast aanwezig bent en misschien weinig of niks met het geloof heeft; welkom. Fijn dat u/je er bent. Hoe beleef(t) u/jij deze dienst? Ik hoor regelmatig van mensen die niet geloven en/of weinig met de kerk hebben dat ze het wel bijzonder vinden als mensen oprecht – ja, ook met hun fouten en gebreken – Gods weg willen gaan. Het geeft misschien ook invulling aan het idee of het gevoel dat je kan overvallen dat er meer is in dit leven; meer dan je zomaar kunt zien. Ik hoop dat je inspiratie haalt uit wat je meemaakt, ziet en hoort. Weet dat God ook jouw/uw leven kent en wil leiden.

Zegen.
Ik rond de preek af. We danken de Heer voor de dag en het jawoord dat straks klinkt. We bidden jullie Gods onmisbare zegen toe. Het goede werk dat Hij in jullie begonnen is zal Hij voltooien.

Wees gezegend in zijn naam.
En leef tot een zegen voor al diegenen die Hij op jullie pad plaatst.

==================================

[i] Zie korte inleiding prekenserie Galaten.
[ii] Zie preek Kerk en slavernijverleden.
[iii] Dan betrek ik het woord ‘vruchten’ uit vers 11 op de vrucht van de Geest (Galaten 5). Zie vervolg van de preek.
[iv] Ik las het in een verslag van de EO-jongerendag (Dagblad Trouw, maandag 26 mei).

Liturgie

Sing-in (vanaf 15.15u)

Shoulders (King & Country)
Opwekking 767 Familie
Toekomst vol van hoop (Sela)

Welkom en afkondigingen kerkenraad

Votum en groet Sela
Psalmen voor Nu 84 Wat houd ik van uw huis

Gebed

Waarom doe ik belijdenis? Getuigenissen 
Opwekking 194 U maakt ons één
Waarom doe ik belijdenis? Getuigenissen 

Dankwoord
New name written down in glory

Kinderen gaan naar de kring

Lezen Filippenzen 1:1-11 
Verkondiging naar aanleiding van Filippenzen 1:9-11

Opwekking 717 Stil mijn ziel
Gereformeerd Kerkboek 161 Heer U bent mijn leven (alle verzen, staande)

Kinderen komen terug uit de kring

Openbare geloofsbelijdenis

Zegen. wie belijdenis heeft gedaan komt naar voren en ontvangt een zegen (knielbank)
Zegenlied Opwekking 710 (eerst ‘zegen hen’)

Toespreken nieuwe belijdende leden door jeugdleiders ….

Dankgebed en voorbede

Collecte en lied Gratitude (Eliza King)

Opwekking 832 Jezus overwinnaar

Zegen
Amen (gezongen)

Felicitaties en verdere ontmoeting. Hapjes en drankjes worden geserveerd

—- einde —-