Gemeente van de Heer

1  Jezus vat vervolging persoonlijk op.
‘Saul, Saul; waarom vervolg je Mij’ (Handelingen 9:4)? Jezus vraagt dit aan de Farizeeër Saulus die uit pure geloofsijver Jezus’ gemeente vervolgt. … heeft zojuist over dit woord en de betekenis daarvan verteld.

Jezus vat het persoonlijk op. Wie de gemeente van Jezus vervolgt vervolgt niet iets. Je vervolgt Jezus zelf. Stel je dit eens voor. Die geweldenaars die vandaag een Afrikaans dorp binnenvallen en daar huishouden. Een overheid in het Midden-Oosten die het leven van christenen zuur maakt. Het evangelie leert je er met andere ogen naar te kijken. Jezus zegt tegen al die mensen en overheden: ‘waarom vervolg je Mij?’

Jezus is Heer. Hij maakt duidelijk dat de kerk zijn lichaam op aarde is. Hij is uit het graf verrezen en ten hemel gevaren. Hij geeft zijn Geest en leeft zo te midden van zijn gemeente en in zijn wereld.

Vervolgde kerk.
…: bedankt voor het initiatief om mee te doen met de landelijke zondag van de vervolgde kerk. We hebben in de afgelopen jaren heel wat bijzondere diensten of themadiensten gehad. Jeugddiensten. Duurzaamheidszondagen. Zomerfeesten. Een ouderendienst. Eeuwigheidszondagen. Jaarthemadiensten.

Vandaag staan we stil bij de vervolgde kerk. Een wezenlijk onderwerp, als je de Bijbel leest. Wezenlijk voor ons. Jij en ik weten niet wat de dag van morgen brengt. Wat als het ons in onze omgeving moeilijk wordt gemaakt om in Jezus te geloven? Of denk je daar niet over na? Denk je dat dat niet kan of zal gebeuren bij ons? Vergeet niet dat we niet in het paradijs leven. Verandering, ook op dit gebied, kan hard gaan. Het punt is: wat doe je dan? Geef je op? Of dringt dan meer tot je door wat volgen van Jezus betekent en volhard je?

2.   Schat in aarden pot.
We lazen Paulus’ tweede brief aan de gemeente van Korinte. Paulus zegt dat het evangelie van de stralende heerlijkheid van Jezus (2 Korintiërs 3 en 4:1-6) en schat is in een aarden pot (2 Korintiërs 4:7). Zo’n pot is kwetsbaar. Laat je ‘m ergens staan op een plek waar die nat kan worden of begraaf je ‘m in de grond (om een schat te verbergen) dan vergaat ‘ie. Met die pot bedoelt Paulus allereerst zichzelf. 2 Korintiërs is een ‘ploeterbrief’. Het gaat nogal moeizaam allemaal. Paulus spreekt veel over zijn tegenslag en lijden. Dat begint al bij hoofdstuk een. En bijna aan het eind staat de zogenaamde rampenlijst die loopt van zweepslagen tot aan schipbreuk – alles vanwege het evangelie van Jezus’ heerlijkheid. De brief leest als een worsteling. Je zou de indruk kunnen krijgen dat Paulus er niet meer uitkomt. Alsof hij depressief is.

Gecanceld.
Wat er aan de hand is: de gemeente van Korinte blieft Paulus niet. Ook anderen cancelen Paulus (2 Timoteüs 1:15). Hij is niet die aantrekkelijke voorganger die men voor ogen had. Men dacht bij goddelijke boodschappers aan deze eigenschappen; welbespraakt, inspirerend en verbindend, mooi huis en fijn gezin. Zo is Paulus niet. Hij draagt Jezus’ littekens (Galaten 6:17).[i]

Even een zijspoor. Opvallend, dit. Juist vanwege die littekens namen de kerken in Galatië Paulus serieus – alsof hij Jezus zelf was (Galaten 4:12vv).[ii] Korinte ziet het anders. Korinte is een havenstad met haantjes- en hennetjesgedrag. Zij vinden andere dingen belangrijk.

Dit laat iets interessants zien. Wat maakt je geloofwaardig? Waar ga je als gemeente op af? Dat kan blijkbaar nogal verschillen (Korinte – Galatië). De een wil geïnspireerd worden. Een ander kijkt naar verlossing. Een derde wil authenticiteit. Een vierde traditie. En een vijfde weer iets anders.

Dat roept een vraag op. Hoe zit dat eigenlijk bij ons in de Kandelaarkerk? Welke autoriteit, welk gezag doet ertoe bij ons? Waardoor worden onze overtuigingen gevormd? Weet jij dat? Zijn wij als de gemeente van Korinte of eerder als die van de Galaten? Of hebben wij een andere, eigen blik(richting)? Welke dan? Deugt die blikrichting of moet die bijgesteld worden? Dit is een belangrijk punt. Het zegt veel over wie we zijn en waarom we de dingen doen zoals we die doen.

Kruis als kracht.
Terug naar wat de bekritiseerde en gecancelde apostel Paulus zegt. Het lijkt er in 2 Korintiërs 4 op dat hij boven zichzelf uitstijgt. Hij hoeft zich niet te verdedigen. Hij zet uiteen hoe Gods werkelijkheid eruit ziet. Ja, mensen zijn kwetsbaar. En ja, dat geldt ook voor apostelen. Dat geldt voor Jezus’ kerk. Sterker: het geldt voor Jezus zelf. Op de zondag van de vervolgde kerk realiseer je je dat extra.

En let dan op. In die kwetsbaarheid ligt een onvoorstelbare, alles overwinnende kracht. Want wie zijn (kwetsbare) kerk vervolgt vervolgt hem die werd gekruisigd maar uitgerekend zo de dood overwon. Het is niet toevallig dat Paulus juist tegen de bijdehante gemeente van Korinte zegt dat hij het over niks anders wil hebben dan Jezus en die gekruisigd (1 Korintiërs 2:2).

Paulus is een opticien die de gemeente van Korinte helpt om hun blik helder te krijgen. En passant helpt hij zo ook zichzelf. Over kwetsbaarheid en kracht zegt hij:

We worden van alle kanten belaagd maar raken niet in het nauw.
We worden aan het twijfelen gebracht maar raken niet vertwijfeld.
We worden vervolgd maar we worden niet in de steek gelaten.
We worden geveld maar we gaan niet te gronde.
We dragen het sterven van Jezus mee zodat zijn leven zichtbaar wordt
(naar 2 Korintiërs 4:8-10).

Gebed.
Dit is de schat in aarden pot. Hier word je stil van. Herken je dit? Als jij twijfelt. Als jij geveld wordt. Belaagd. Als de dood dichtbij komt. Er is een kracht die groter is. Je blijft staan. Je valt niet om. Je volhardt. Je blijft trouw. Daarom willen we vanmiddag bidden om en voor de vervolgde kerk.

3  Jezus volgen.
Je ziet: vervolgde kerk gaat over het leven. Hoe je in het leven staat. Straks wordt … gedoopt … (privé). God heeft het eerste woord in het leven van … en in jullie leven. God heeft ook het laatste woord. We bidden straks dat … Jezus volgt. En dat betekent kruisdragen. Dat is niet voor een (thema)zondag. Of voor een deel van de kerk die het minder heeft getroffen. Het is de regel voor iedere christen.

Geringe last.
En blijf dan luisteren naar Paulus. Hij heeft het over een ‘geringe last’ (2 Korintiërs 4:17). Dat is het omgekeerde van de indruk die heel deze ‘ploeterbrief’ geeft. Maar het een hoort bij het anderm Het is niet dat Paulus relativeert. God ziet iedere traan. Elk onrecht. Iedere kromme situatie. God kent jou daarin. Hij vat het in Jezus persoonlijk op. Noem het dan ook allemaal. Houd je niet in. Paulus somt het allemaal op.

Maar Jezus volgen in zijn lijden betekent deelkrijgen aan zijn leven. En dat is zoveel meer. Dat is het perspectief. Daar gaat dit stukje over. In hem ben je meer dan overwinnaar. Erfgenaam van eeuwig geluk. Ook daaraan worden we vandaag herinnerd.

Zegen.
Er iets nog iets dat opvalt. Het geploeter van Paulus lijkt op het eerste gezicht zinloos. Iemand van de HR-afdeling zou vast adviseren om uit te gaan zien naar een andere baan. Maar Paulus leert er anders naar te kijken:

Zo is in ons de dood werkzaam en in u het leven….
Dit alles gebeurt dus omwille van u
(2 Korintiërs 4:12).

Het schijnbaar zin- en doelloze is er met het oog op de ander. Zo volgt Paulus zijn Heer. Jezus’ dood brengt ons leven. Paulus’ moeiten brengen het evangelie verder. De vervolgde kerk herinnert ons aan de navolging van Jezus. Jouw tegenslag kan God gebruiken om anderen voordeel te geven. Ook hierin komt het liefdesgebod (Matteüs 22:37-40) tot uitwerking. Wat bijzonder.

Volg dus, gemeente, je Heer in alles. Bid voor de vervolgde kerk. Het gebed is dat kwetsbare en krachtige wapen dat Golgota weerspiegelt. Bid dat wij hier in ons werelddeel de Heer (blijven) volgen. En leef zo tot een zegen voor wie God op jouw pad plaatst.

---

[i] Zie preek Wonden en littekens op Pasen. Paaspreek Galaten 6:17.
[ii] Zie Kopzorgen voor ‘moeder’ Paulus. Preek Galaten 4:12-20.

Liturgie

Welkom

Votum (GK)

Groet

Amen (GK)

DNP Psalm 33:1 en 2 Juich voor de HEER

Wij kiezen voor de vrijheid (GK 176b, in beurtzang)

Gebed

Kinderen naar voren

Samen OTH 537

kinderen naar kring 

Jezus’ vervolgde kerk. Inleiding door ….

LB 293 Wat de toekomst brengen moge (alle verzen)

2 Korintiërs 4:7-18 Maar wij zijn slechts…

Verkondiging

Hou vol, Opwekking 798

Kinderen komen terug uit kring

Bediening heilige doop aan ….(geen formulier, ik lees delen uit de Bijbel en pas dat toe)

LB 348:1, 4 en 5 Heer van uw kerk (voorafgaand en)

LB 348: 6, 8 en 9 (na de doop)

Opwekking aan de gemeente

Dankgebed en voorbede

Collecte

Toekomst vol van hoop (Sela)

Feliciteren doopouders en verdere ontmoeting (gebedsbijeenkomst vanaf 15.30u-16.30u in ons kerkgebouw)

===== einde =====