Gemeente van de Heer

Jezus is de Majesteit.
Vandaag vieren we Jezus’ Hemelvaart. Aan hem die verrezen is uit het graf is alle macht in de hemel en op aarde. Wij eren en loven onze Heer en koning.

Wat betekent Hemelvaart voor ons? Afgelopen jaren hebben we naar allerlei Bijbeltekst geluisterd om dat te ontdekken.[i] Vandaag komt daar de Hebreeënbrief bij. Jezus’ hemelvaart neemt een belangrijke plek in in die brief. Niet dat ‘hemelvaart’ met zoveel woorden wordt genoemd. Maar aan het begin van de brief wordt al gezegd

Hij (Gods Zoon) heeft, na de reiniging van de zonden te hebben voltrokken, plaatsgenomen aan de rechterzijde van Gods majesteit
(Hebreeën 1:3).

Dat is de betekenis, het effect van Hemelvaart. Rechterzijde slaat op macht. Jezus is Koning. Jezus is Majesteit zoals God Majesteit is. Stefanus is de eerste die dat na Hemelvaart met eigen (geloofs)ogen ziet. Stefanus houdt een indrukwekkende toespraak. Hij staat met zijn rug tegen de muur. Dan, ineens, ziet hij een geopende hemel met de Mensenzoon aan Gods rechterhand (Handelingen 7:56).[ii] Wat een bemoediging voor de vervolgde kerk.

Het loopt Jezus niet uit de hand. Ook niet als het anders gaat in je leven dan jij denkt. Jezus heerst. Vaak gaat dat heersen juist door moeite, beproeving, onzekerheid en lijden heen. Jezus’ weg is ook jouw weg (Johannes 12:25 en 26).[iii]

Jezus is de hogepriester.
Even later zegt de schrijver van Hebreeën dit:

Nu wij een hooggeplaatste hogepriester hebben die de hemelsferen is doorgegaan, Jezus, de Zoon van God, moeten we vasthouden aan het geloof dat we belijden
(Hebreeën 4:14).

Opnieuw wordt Hemelvaart niet met zoveel woorden genoemd terwijl het er wel over gaat. Jezus gaat de hemelsferen door. Dat is een Bijbelse uitdrukking die duidelijk maakt dat Jezus na zijn opstanding uit de dood en zijn hemelvaart alles met zijn volheid, zijn aanwezigheid vervult (Efeze 1:20-23).

Houd deze geloofsbelijdenis vast, zegt Hebreeën. Want als je in de problemen komt – zoals de gelovigen toen overkwam – kan het zicht op Jezus je ontnomen worden. Ook in jouw leven kunnen er dingen gebeuren die ervoor zorgen dat je Jezus niet ziet. Moeite of verdriet. Of de sleur of verplichtingen van iedere dag. Dat je zo opgaat in alles dat je vergeet te bidden om vervuld te worden met Gods Geest.

Hebreeën legt de nadruk op de beproeving die Jezus heeft moeten ondergaan om op zijn erepositie terecht te komen (Hebreeën 5:7-10, cf. 12:2). Dat hoor je aan de bijzondere manier waarop Jezus wordt aangeduid. Hij is niet alleen de Majesteit. Hij is ook de priester. De hogepriester. De hooggeplaatste hogepriester zelfs (zie Psalm 110[iv]). Het bijzondere van deze priester is dat hij maar iets offert (dier of iets dergelijks). Jezus offert zichzelf. De gelovigen die tegenslag ervaren krijgen zich op Jezus de priester die de weg van Golgota is gegaan. Hij baant de weg naar het goede leven. Hij is die weg zelf. Je bent op weg om de Majesteit te ontmoeten. Blijf op het pad van deze priester.

Jezus’ dienst.
Vervolgens staat de schrijver verder stil bij de functie van een hogepriester in hoofdstuk 7 en zegt dan waar het in de brief om gaat:

De kern van mijn betoog is dat wij zo’n hogepriester hebben: één die in de hemel plaatsgenomen heeft aan de rechterzijde van Gods majesteit en die de dienst verricht in het ware heiligdom, de tent die door de Heer en niet door mensen is opgericht
(Hebreeën 8:1 en 2).

Weer gaat het over Hemelvaart. Het hoort bij de kern van de brief. Wat doet onze Majesteit en Priester? Hij verricht dienst. Het is het woord dat wij kennen als liturgie. De Bijbel ziet het leven als lofzang, aanbidding.[v] Dat wil zeggen dat je zo leeft dat duidelijk wordt wie Heer is. Het liturgisch centrum is Jezus zelf.

Samengevat zegt Hebreeën dat Hemelvaart betekent dat Jezus dienst doet. Wat die dienst betekent zie je in het Bijbelboek Handelingen. Als Stefanus Jezus als Majesteit ziet, is Saulus onder degenen die Stefanus onder druk zetten en hem uiteindelijk doden. Die Saulus roept Jezus om het evangelie bekend te maken aan de volken (heidenen). Jezus’ dienst aan de wereld is het geven van die apostel die zo indrukwekkend schrijft over de christelijke vrijheid (Galaten). Op deze onverwachte manier gaat het evangelie verder.

Vrede
Dat Jezus dient geeft ons vandaag moed. Historici wijzen erop dat in onze tijd de negentiende eeuw terugkomt. De eeuw van macht. Leiders zijn erop uit om hun gebied niet alleen te verdedigen maar ook meer en meer terrein te winnen. Ten koste van wie of wat, dat maakt niet uit. We leven in een rauwe, onzekere tijd. Je merkt dat ook in onze maatschappij. Wat een geweld op straat. Verbaal en fysiek. De schrik slaat je wel eens om het hart.

Zie je dat Jezus’ Hemelvaart evangelie – goed nieuws – is? De Machthebber is geen bruut. Integendeel. Hem die alle macht in hemel en aarde toekomt is priester. Tijdens zijn leven op aarde zei hij al: wat wil je dat ik voor je doe (Matteüs 20:32)? Dat zei hij nota bene tegen mensen die niet mee konden komen in de maatschappij. Jezus ziet ze. Hij vraagt hen hoe hij dienstbaar kan zijn. Dat is onze koning. Hemelvaart richt je blik op deze dienstdoende koning.

Het betekent dat jij je niet laat intimideren. Hoe machtig wereldleiders ook zijn, het zijn mensen. Mensen die eenmaal moeten sterven – en dan volgt het oordeel (Hebreeën 9:27). Bid dat dit besef in harten neerdaalt. Bid voor vrede in de wereld. Bid Psalm 2 waarin de volken de weg van Jezus wordt gewezen.

Hemelvaart betekent ook dat jij je niet terugtrekt in je veilige bubbel. Onderzoeken tonen aan dat Nederlanders zeggen zich zorgen te maken maar dat ze tegelijk aangeven dat het met henzelf goed zit. Ben jij zo’n Nederlander? Jezus wil je in zijn dienst. Dat je meedoet met zijn ‘liturgie’, zijn manier van leven. Zie jezelf als Jezus’ ambassadeur. Leef zijn weg en maak die bekend. Niet de grootste bek wint. Het machtigste leger is niet de baas. De weg van Golgota is de weg naar vrijheid en vrede. Getuig daarvan. Misschien zoek je juist eens een plek op waar dat evangelie niet bekend/geleefd wordt. Die plekken zijn er zat, ook in onze omgeving. Het zal jou extra onder de indruk brengen van je Heer. Het doet je geloof goed. Je gaat anders in het leven staan.

Indrukwekkend
Jezus’ dienst na zijn Hemelvaart betekent nog iets. Jezus doet dienst in het ware heiligdom (Hebreeën 8:2). Jezus’ dienst is echte, werkelijke dienst. Hier hoor je spanning. De mensen die in Jezus gingen geloven werden onder druk gezet. Het was een spannende tijd. Nationalisme nam toe. Trouw aan God en zijn tempel was belangrijker dan ooit. En dan doen die mensen van de weg niet mee. Die kiezen een andere weg. Die volgen de Heer Jezus die buiten de stad werd gekruisigd (Hebreeën 13:12). Het zijn vreemdelingen in deze wereld, ze bouwen hier hun bestaanszekerheid niet op (Hebreeën 11). Spelbrekers, die christenen!

Groepsdruk
Door heel de Hebreeënbrief heen voel je de druk. De tempel van toen imponeerde. Maar zoals het een goed voetbalteam lukt om onder de druk vandaan te spelen zo doet de Hebreeënbrief. Jezus’ liturgie is de werkelijke liturgie. Zijn dienst bevrijdt. Zijn vernederende weg is de weg naar de volmaaktheid. Wat betekent dit voor jou en mij?

Op 31 mei staan we stil bij de vervolgde kerk. Onze broeders en zusters ervaren de druk die Hebreeën beschrijft. Zij bidden voor ons. Dat wij niet bezwijken aan de groepsdruk van onze cultuur. Onze cultuur waarin het heel normaal is om niet te geloven. Helemaal normaal om je niet druk te maken om of voor de kerk. De druk om vooral jezelf te zijn, ook als dat ten koste gaat van iemand anders. Ook onze cultuur heeft zo z’n eigen gewoonten en groepsdruk. Leef daarin als een door Jezus bevrijd mens en maak zijn naam bekend.

Trouw
De Hebreeënbrief laat een Heer zien die onder druk is gezet maar die trouw bleef in zijn dienst. Hij is verheven. Hij is de Majesteit en maakt de dienst uit. Volg hem en stel je in zijn dienst. Gezegende Hemelvaartsdag.

---

[i] Zie Hoe te preken bij Hemelvaart. Korte blogpost met verwijzing naar diverse preekteksten.
[ii] Zie preek Hemelvaart over Handelingen 7.
[iii] Zie preek Zinvol leven met Jezus. Preek belijdenisdienst Johannes 12:25 en 26.
[iv] Zie Hulde aan onze Priester-koning. Preek Hemelvaart Psalm 110.
[v] Zie Leven als lofzang. Preek Arminiuskerk over Psalm 8.

Liturgie

Welkom en afkondigingen kerkenraad

Votum (GK)
Groet
Amen (GK)

GK 101:1,2 en 5 De dag van onze Vorst brak aan

Gebed

DNP Psalm 119: 27 en 42 (liefde voor Gods geboden)

Handelingen 1:1-11 In mijn eerste boek… naar de hemel hebben zien gaan
LB 661:1a, 2v, 3m, 4v, 5m en 6a Ten hemel opgevaren is
Hebreeën 8:1 en 2 De kern van mijn betoog…
DNP Psalm 110: 1 tm 3
Verkondiging
Wees mijn verlangen, Opwekking 520

Geloofsbelijdenis Nicea
LB 704:3 Lof, eer en prijs zij God

Dankgebed en voorbede, afgesloten met
Onze Vader (Elly Rikkert)

Collecte

Dan zal Hij komen op de wolken (melodie Psalm 65) Nederland Zingt

Zegen
Amen (GK, gezongen)

Verdere ontmoeting